Lápiz Grafito
Un lápiz es un instrumento de escritura o dibujo que consiste en un palillo fino de pigmento (generalmente el grafito, pero puede también ser pigmento coloreado de carbón de leña) y arcilla, encapsulado generalmente en un cilindro de madera fino, aunque las envolturas de papel y plásticas también se utilizan. Los lápices son distintos de las plumas, ya que estas utilizan un material líquido marcador.
Historia
El lápiz arquetipo pudo haber sido la aguja romana antigua (estilete), que era un palillo fino del metal,
hecho del plomo y usado a menudo para rasguñar en el papiro, una forma de papel temprana. La palabra lápiz
tiene su origen en el latín lapis (piedra), haciendo referencia a la piedra del grafito.
Desde antes de 1665 (algunas fuentes dicen desde 1600), un depósito enorme del grafito fue descubierto en Seathwaite Fell cerca de Borrowdale, Cumbria, Inglaterra[1] . Los locales descubrieron que era muy útil para marcar ovejas. Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y podría ser fácilmente aserrado en palillos.
Incorporación de la cubierta de madera
Fueron los italianos los primeros en idear los sostenedores de madera. Una pareja de italianos particularmente,
Simonio y Lyndiana Bernacotti, fueron los primeros en diseñar los modelos para el lápiz moderno de carpintería
con el fin de marcar sus piezas de madera; sin embargo, su versión era chata, ovalada, un tipo de lápiz más
compacto. Hicieron esto al principio ahuecando un palillo de madera de enebro. Pronto después de eso, una
técnica superior fue descubierta: dos mitades de madera fueron talladas, un palillo del grafito insertado, y
luego las dos mitades pegadas, esencialmente el mismo método sigue en función hasta hoy en día.
Fabricación
Los lápices modernos son hechos industrialmente mezclando polvos de grafito y arcilla molidos finamente,
agregando agua, formando tiras largas como espagueti, y encendiéndolas en un horno (compartimientos
térmicamente aislados). Las tiras resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que filtra en los
agujeros minúsculos del material, dando por resultado una escritura más lisa. Un tablón de enebro o de
cedro de incienso con varios surcos paralelos largos se corta para formar un listón, y las tiras de
grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tablón acanalado se pega encima, de manera que el
ensamble final es cortar todo en lápices individuales, que luego se barnizan o se pintan.
Graduación y clasificación
Muchos lápices a través del mundo y casi todos en Europa se califican en el sistema europeo usando un continuo
del " H" (para la dureza) al " B" (para el grado de oscuridad), así como " F" (para el punto fino). El lápiz
estándar de la escritura es HB calificada. Según Petroski este sistema se habría desarrollado en principios
de los 1900s por Brookman, fabricante inglés del lápiz. Utilizó el " B" para el negro y el " H" para dureza;
el grado de un lapiz fue descrito por una secuencia o H sucesivas o B sucesivas, tales como BB y BBB para
plomos sucesivamente más suaves, y un HH y un HHH para los sucesivamente más duros.
Hoy un sistema de lápices que se extienden de muy duro y trazo fino y claro a suave de trazo grueso y oscuro
se extiende generalmente del más duro al más suave, como en el siguiente ejemplo:
| 9H | 8H | 7H | 6H | 5H | 4H | 3H | 2H | H | F | HB | B | 2B | 3B | 4B | 5B | 6B | 7B | 8B | 9B |
| Duro | → | Medio | → | Suave | |||||||||||||||
Colores de lápices
La mayoría de lápices hechos en los Estados Unidos son pintados de amarillo . Según Henry Petroski ,
esta tradición comenzó en 1890 cuando la L&C Hardtmuth Company de Austria-Hungría introdujo su marca de
fábrica Koh-I-Noor, nombrada después del diamante famoso. Fue pensado para ser el mejor lápiz y más costoso
del mundo, y en un momento en que la mayoría de los lápices eran pintados en colores oscuros o no eran
pintados en absoluto, los de Koh-I-Noor era amarillo. Así como simplemente ser distintivo, el color se
pudo haber inspirado por la bandera austrohúngara; era también sugestivo del Oriente, en un momento en
que el grafito de la mejor-calidad vino de Siberia. Otras compañías entonces copiaron el color amarillo
de modo que sus lápices fueran asociados a esta marca de fábrica de alta calidad, y eligieron marcas de
fábrica con referencias orientales explícitas, tales como Mikado (retitulado Mirado) y Mongol No todos
los países utilizaron el amarillo en sus lápices; sin embargo, los lápices alemanes, por ejemplo, son a
menudo verdes, basados en los colores de la marca registrada de Faber-Castell, una compañía alemana
importante a los efectos de escritorio. Los lápices están comúnmente redondeados, hexagonales o a veces
triangular en la sección. Los lápices de color (es decir, aquellos con mina de color) son generalmente
del mismo color que el de la mina.
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